Roadtrip zwischen Riff und Regenwald

Der Urlaub in Tropical North Queensland beginnt in der quirligen und dennoch gemütlichen 150.000 Einwohner-Stadt Cairns. Die größte Stadt der Region wird auch als Tor zum Great Barrier Reef bezeichnet. Die City bietet eine hervorragende touristische Infrastruktur mit vielen Unterkünften für jeden Geldbeutel. Zum Flanieren geht es auf die autofreie Esplanade mit schicken Restaurants, Bars und Geschäften. In der Stadt, die den typisch australischen „laid-back“ Lifestyle verkörpert, erleben Reisende Australien auf die sehr entspannte Art – bei ganzjährig warmen Temperaturen auch kein Wunder. 

Wer von Cairns gen Norden fährt, kommt zu unzähligen palmengesäumten Stränden. Besonders beeindruckend ist der 35 Kilometer lange Abschnitt zwischen Palm Cove und Port Douglas – er zählt zu den schönsten Küstenstraßen der Welt. Hier windet sich der zweispurige Captain Cook Highway über viele Kurven auf und ab.
 

Der Daintree Rainforest ist einer der ältesten tropischen Regenwälder auf diesem Planeten und Lebensraum vieler bedrohter Tiere und Pflanzen. Urlauber können mit etwas Glück Baumkängurus, Lemuren-Ringbeutler und scheuen Helmkasuaren begegnen.

Der Daintree Nationalpark beginnt bei Port Douglas und besteht aus zwei Bereichen: der Cape Tribulation Section im Norden (die Autofähre über den Daintree River verkehrt mehrmals in der Stunde) und der Mossman Gorge Section im Süden. 
 

Vor allem die Gegend rund um Cairns und Port Douglas ist das Zuhause vieler indigenous People. Um deren Lebensweise besser kennenzulernen, können Urlauber spannende Touren unternehmen – persönlich von indigenen Guides geführt. Von Regenwald-Wanderungen und Rock Art-Führungen, über Speer-Fischen und Great Barrier Reef-Touren bis hin zu Mal-Workshops, Didgeridoo- und Boomerang-Kursen und Camp-Übernachtungen im Outback: Alle Erlebnisse sind sehr lehrreich, authentisch und unterhaltsam. 
 

Das fruchtbare Hochplateau der Atherton Tablelands ist ein Dorado für Genießer. Reisende sollten frische Macadamia-Nüsse, Avocados, Maracujas, Bananen sowie Mangos probieren – zum Beispiel auf den Yungaburra Markets (4. Samstag des Monats). Typisch für die Gegend sind auch die großen Tee- und Kaffeeplantagen rund um Malanda und Mareeba.

Der 20 Kilometer lange Waterfall Circuit (Theresa Creek Road) mit den Millaa Millaa Falls, Zillie Falls und Ellinjaa Falls ist wie geschaffen für Naturfreunde. Nicht weit entfernt laden die Nandroya Falls und Josephine Falls zum Wandern und Baden ein. Bei den Malanda Falls können Besucher sogar Possums sowie Baumkängurus beobachten. 
 

Eines der größten geologischen Wunder Australiens ist der Undara Volcanic Nationalpark. Einige Bereiche des riesigen Lava-Röhren-Systems lassen sich auf einer geführten Tour bestaunen.

Zahlreiche Kängurus nutzen kurz nach Sonnenauf- sowie kurz vor Sonnenuntergang die kühleren Temperaturen zum Fressen. Ideal für Besucher, denn man bekommt sehr viele Tiere zu Gesicht! Inmitten dieser fantastischen Savannenlandschaft können Urlauber in Eisenbahnwaggons oder auf einem Campingplatz übernachten. 
 

Zwei Stunden südlich von Cairns liegt der beliebte Badeort Mission Beach. Auf einer Länge von 14 Kilometern erstreckt sich feiner weißer Sand, und sattgrüner Regenwald reicht bis an den Strand. Mit etwas Glück begegnet man hier einem der außergewöhnlichsten Vögel weltweit, einem Kasuar. Die Gegend um Mission Beach und Etty Bay (30 Minuten weiter nördlich) zählt zu den wenigen Orten, an denen man das Tier in seinem natürlichen Lebensraum aus nächster Nähe erleben kann – oftmals sogar direkt am Strand.

Mit dem Wassertaxi geht es in 25 Minuten von Mission Beach nach Dunk Island. Die tropische Insel ist bekannt für ihre bunten Schmetterlinge sowie einsamen Strände und bietet dichten Regenwald mit vielen Wandermöglichkeiten. 
 

Das Great Barrier Reef (seine Gesamtfläche entspricht der Größe von Deutschland!) ist das weltgrößte Korallenriff. Im „größten Aquarium der Welt“ leben rund 1.600 Fisch- und 600 Korallenarten. Am einfachsten erkunden Urlauber die bunte Unterwasserwelt auf organisierten Tauch- oder Schnorchelausflügen, die ab Cairns, Port Douglas, Cape Tribulation, Mission Beach und von allen Inseln (z.B. Fitzroy Island, Green Island, Lizard Island) angeboten werden.