Das farbenfrohe Great Barrier Reef, paradiesische Inseln und Strände, uralte tropische Regenwälder, spektakuläre Nationalparks und Wasserfälle, Begegnungen mit Australiens Ureinwohnern, die einmalige Tierwelt und das beeindruckende Outback: Das alles erleben Urlauber in Tropical North Queensland! Selbstfahrer erkunden den abwechslungsreichen Nordosten Australiens am besten auf dem Great Tropical Drive.
 

Der Urlaub in Tropical North Queensland beginnt in der quirligen und dennoch gemütlichen 150.000 Einwohner-Stadt Cairns. Die größte Stadt der Region wird auch als Tor zum Great Barrier Reef bezeichnet. Die City bietet eine hervorragende touristische Infrastruktur mit vielen Unterkünften für jeden Geldbeutel. Zum Flanieren geht es auf die autofreie Esplanade mit schicken Restaurants, Bars und Geschäften. In der Stadt, die den typisch australischen „laid-back“ Lifestyle verkörpert, erleben Reisende Australien auf die sehr entspannte Art – bei ganzjährig warmen Temperaturen auch kein Wunder. 

66km - 1 Stunde

Wer von Cairns gen Norden fährt, kommt zu unzähligen palmengesäumten Stränden. Besonders beeindruckend ist der 35 Kilometer lange Abschnitt zwischen Palm Cove und Port Douglas – er zählt zu den schönsten Küstenstraßen der Welt. Hier windet sich der zweispurige Captain Cook Highway über viele Kurven auf und ab.

265 km - 3,5 Stunden 

Die Strecke von Port Douglas nach Cooktown führt durch einige der spektakulärsten und unberührtesten Landschaften Australiens. Du fährst durch den Daintree-Regenwald, ein UNESCO-Weltnaturerbe und eines der ältesten Regenwaldgebiete der Erde. Der Daintree Nationalpark beginnt bei Port Douglas und besteht aus zwei Bereichen: der Cape Tribulation Section im Norden (die Autofähre über den Daintree River verkehrt mehrmals in der Stunde) und der Mossman Gorge Section im Süden. Diese Region ist die Heimat der Kuku Yalanji People. Nutze die Gelegenheit, an einer geführten Tour teilzunehmen, um mehr über ihre faszinierende Kultur und Lebensweise zu erfahren.

Cape Tribulation ist ein ein faszinierender Ort, an dem der tropische Regenwald und das Great Barrier Reef miteinander verschmelzen. Dies ist das Ende der asphaltierten Straße. Ab hier beginnt der Bloomfield Track, eine unbefestigte Straße, die nur mit einem Allradfahrzeug befahrbar ist. Diese anspruchsvolle Strecke führt durch dichte Regenwälder, vorbei an Flüssen und über Hügel mit atemberaubenden Ausblicken. Für Abenteurer, die mit einem Geländewagen unterwegs sind, bietet sich hier eine einmalige Offroad-Erfahrung.

Für normale Fahrzeuge und Camper bleibt die Option, die Route zurückzufahren und den Peninsula Developmental Road zu nehmen um nach Cooktown zu gelangen.

Cooktown ist reich an Geschichte und stolz auf seine Verbindung zu Captain James Cook, der 1770 hier sieben Wochen verbrachte, um sein Schiff, die Endeavour, zu reparieren. Die kleine Stadt bewahrt ihr historisches Erbe und du kannst mehr über diese Zeit im James Cook Museum erfahren oder dich mit Einheimischen in einem der Pubs über die lokale Geschichte bei einem Bier austauschen.

267 km - 3,5 Stunden

Deine Route führt nun ins Landesinnere, entlang des Mulligan Highway in Richtung Lakeland. Bevor du weiterfährst, lohnt sich ein Abstecher zum Quinkan and Regional Cultural Centre in Laura, wo dir Ureinwohner auf geführten Touren beeindruckende, bis zu 30.000 Jahre alte Felsmalereien zeigen. Ab Cooktown kannst du mit einem Allradfahrzeug den Cooktown Trail erkunden, der ebenfalls nach Laura führt und Teil des Great Tropical Drives ist. Unterwegs entdeckst du die Endeavour Falls und Isabella Falls.

Zurück auf dem Highway 40, solltest du an den Aussichtspunkten James Earl Lookout und Bob's Lookout halten, um die Weite der Landschaft zu genießen. Die letzten 130 Kilometer führen dich durch die hügelige Graslandschaft der Atherton Tablelands, wo du mit etwas Glück Kängurus und Wallabys entdecken kannst. In der Granite Gorge bei Mareeba wirst du den neugierigen Rock Wallabys ganz nah kommen, die in den Granitfelsen ihr Zuhause haben.

87 km - 1 Stunde

Die Route führt tiefer in die Atherton Tablelands, eine Region, die für ihre fruchtbaren Böden, Wasserfälle und dichten Regenwälder bekannt ist. Auf dem Weg solltest du einen Stopp in Kuranda einlegen, einem charmanten Dorf im Regenwald, das für seine Märkte und Kunsthandwerksläden berühmt ist. Ein weiterer Höhepunkt sind die vielen Wasserfälle in der Region, insbesondere die Millaa Millaa Falls, die als einer der schönsten Wasserfälle Australiens gelten. Ravenshoe, die höchstgelegene Stadt in Queensland, ist bekannt für ihre kühle, erfrischende Luft und ihre Nähe zum Mount Hypipamee National Park, wo du den beeindruckenden Krater und die umliegende Tierwelt erkunden kannst.

122 km - 1,5 Stunden

Die Fahrt führt durch die Weiten des Outbacks von Queensland, wo du die dramatische Veränderung der Landschaft von üppigem Regenwald zu trockener Savanne beobachten kannst.

Die Route führt durch den Forty Mile Scrub Nationalpark, eine der wenigen verbliebenen Taschen von trockenem Regenwald im Landesinneren von Queensland. Mache eine kurze Pause und erkunde den 300 Meter langen Rundweg, auf dem Schilder über die lokale Flora und Fauna informieren – darunter auch die größte Kakerlakenart der Welt.

Nur wenig weiter liegt der Undara Volcanic National Park, mit einem der großen geologischen Wunder Australiens: die Undara Lava Tubes. Diese beeindruckenden unterirdischen Höhlen entstanden vor etwa 190.000 Jahren durch einen Vulkanausbruch. Buche eine geführte Tour mit einem Savannah Guide – den sogenannten „Outback-Interpreten“ – und tauche in die faszinierende Vulkanlandschaft der Undara Experience ein.

380 km - 4 Stunden

Auf der Fahrt nach Charters Towers kannst du die Weite des australischen Outbacks in seiner ganzen Pracht erleben. Charters Towers war einst eine der reichsten Städte in Queensland, dank des Goldrauschs im 19. Jahrhundert. Die Stadt hat ihre historische Architektur weitgehend bewahrt, und ein Besuch des Venus Gold Battery, der ältesten verbliebenen Goldmühle in Australien, ist sehr lohnenswert. Zudem kannst du das Zara Clark Museum besichtigen, das die Geschichte der Stadt dokumentiert.

137 km - 1,5 Stunden

Die Fahrt nach Townsville führt durch das hügelige Hinterland, bevor du die lebendige Küstenstadt erreichst. Townsville ist die größte Stadt in Tropical North Queensland und bietet eine Vielzahl an Aktivitäten. Der Castle Hill, ein großer Felsvorsprung mitten in der Stadt, bietet einen herrlichen Blick über Townsville und die Küste. Die Strandpromenade von Townsville ist ebenfalls ein großartiger Ort, um einen Spaziergang zu machen oder einfach die Aussicht auf Magnetic Island zu genießen oder fahre mit der Fähre in 20 Minuten auf die Insel vor der Küste. Magnetic Island befindet sich direkt am Great Barrier Reef und ist zu fast 70 Prozent Nationalpark. Rund um die Küste verteilen sich 23 malerische Buchten und Strände, die zum Entdecken einladen.

112 km - 1,5 Stunden

Mit nur etwa 100 km Fahrstrecke heute kannst du dir Zeit lassen und den Tag nach deinen Wünschen gestalten. Vielleicht wanderst du durch den Paluma Range Nationalpark, schwimmst unter einer Steinbrücke aus den 1930er Jahren im klaren Wasser des Crystal Creek oder genießt die Sonne an den goldenen Stränden von Balgal Beach.

Die Fahrt nach Ingham führt entlang der tropischen Küste. Ingham ist vor allem für seine Zuckerrohrfelder bekannt und hat einen starken italienischen Einfluss, was sich in der Küche der Region widerspiegelt. 

52 km - 40 Minuten

Etwa 50km entfernt von Ingham liegt der Wallaman Falls, der höchste Wasserfall Australiens, der etwa 50 Kilometer westlich der Stadt liegt. Auch die Tyto Wetlands in der Nähe von Ingham sind ein großartiger Ort für Vogelbeobachtungen.

Die Küstenstadt Cardwell ist das Tor zur Hinchinbrook Island, die größte Insel des Great Barrier Reef Marine Park. Ein Besuch des Hinchinbrook National Park bietet sich an, um die unberührte Natur zu erleben. Auch der Cardwell Jetty ist ein großartiger Ort, um die Aussicht auf die Küste und die Insel zu genießen.

70km - 1 Stunde

Fahre entlang der Bruce Highway nach Süden und genieße die atemberaubende Küstenlandschaft. Auf dem Weg nach Mission Beach solltest du unbedingt einen Stopp am Cardwell Rainforest and Reef Visitor Information Centre einlegen. Hier bekommst du wertvolle Informationen über die Region und kannst dich über lokale Sehenswürdigkeiten informieren.

Mission Beach erwartet dich mit wunderschönen Stränden, die sich über mehrere Kilometer erstrecken. Die Strände sind ideal für ein erfrischendes Bad im klaren Wasser oder einfach zum Entspannen und Sonne tanken. Die Region ist bekannt für ihre entspannte Atmosphäre und die Möglichkeit, das tropische Klima in vollen Zügen zu genießen.

Ein weiteres Highlight in Mission Beach ist der Djiru Nationalpark, der sich nordwestlich der Stadt erstreckt. Hier kannst du durch dichte Regenwälder wandern und mit etwas Glück einen Blick auf den seltenen Kasuar erhaschen, der in dieser Gegend heimisch ist.

52km - 45 Minuten

Zum Frühstück heute kannst du frisches Obst direkt vom Baum an einem der vielen Straßenstände oder auf den berühmten Mission Beach Markets (erster und dritter Sonntag des Monats) genießen. Ergänze das Ganze mit einem Bad an einem der vielen abgelegenen Strände entlang der Stadt.

Danach geht es weiter nach Norden, und du solltest unbedingt einen Abstecher vom Bruce Highway machen, um das einzige Märchenschloss im Regenwald von Tropisch Nord-Queensland zu besuchen: Paronella Park. Dieser Ort wurde in den 1930er Jahren von dem spanischen Einwanderer José Paronella geschaffen, der von einem „Vergnügungsgarten“ träumte. Der Park umfasst ein Schloss, andere Steinbauten, exotische Gärten mit rund 7.500 tropischen Pflanzen und Bäume sowie verwinkelte Wege, alles vor der Kulisse eines malerischen Wasserfalls.

Dein Ziel ist Innisfail, die größte Stadt an der Cassowary Coast und das Art-déco-Zentrum Australiens. Apropos Kasuare, fahre etwa 15 Minuten außerhalb der Stadt nach Etty Bay, wo du diesen imposanten Vogel, die größte flugunfähige Art des Landes, finden kannst. Oft sind dort auch Küken unterwegs.

66km - 1,5 Stunden

Deine große Reise entlang des Great Tropical Drive neigt sich dem Ende zu! Es bleiben nur noch 90 km, bis du zu deinem Ausgangspunkt, Cairns, zurückkehrst.

Nutze die Gelegenheit für ein letztes Bad im unberührten Regenwaldbach der Babinda Boulders, der sich im Schatten des höchsten Berges Queenslands, Bartle Frere, erstreckt. Das Wasser bleibt angenehm kühl, egal wie hoch die Temperaturen steigen, und ist das ganze Jahr über ein beliebter Schwimmplatz bei den Einheimischen.

In Cairns angekommen, nimm die Nachmittagfähre zur Fitzroy Island, die 45 Minuten vor der Küste liegt. Die Insel bietet herrliche Wanderwege, die zu atemberaubenden Aussichtsplattformen führen, einheimische Orchideen blühen im Regenwald und Schildkröten schwimmen sanft um die Riffküsten. Hier kannst du wandern, schwimmen, schnorcheln, tauchen, Kajak fahren oder einfach die tropische Idylle genießen.